Przedmiotem projektu badawczego realizowanego w ramach programu „Lider” Narodowego Centrum Badań i Rozwoju jest badanie markerów molekularnych związanych z inwazją i przerzutowaniem
w raku piersi. Lepsze poznanie mechanizmu inwazji nowotworów i tworzenia przerzutów to warunek powstawania coraz skuteczniejszych, mniej agresywnych terapii, dopasowanych indywidualnie do każdego chorego.
Głównym zadaniem projektu jest badanie zmian molekularnych
(na poziomie genu i białka) zachodzących w komórkach nowotworu, pozwalających im w pierwszej kolejności namnażać się lokalnie,
a następnie odrywać się od guza pierwotnego, dokonywać inwazji
na okoliczne tkanki i wreszcie przemieszczać się do krwioobiegu, który transportuje je w odległe rejony organizmu, umożliwiając tworzenie
przerzutów. Celem aplikacyjnym będzie opracowanie molekularnej metody diagnostycznej potencjalnie istotnej w praktyce klinicznej. Zamierzamy opracować metodę, która pozwoli wychwycić i scharakteryzować oderwane od guza, krążące w krwioobiegu komórki nowotworowe. Analiza uchwyconych komórek nowotworowych ma szansę wyłonić cechy molekularne związane z ich aktywacją we krwi, narastaniem złośliwości i umiejętności kolonizacji przez nie nowego miejsca, a więc rozpoznać wśród ogółu chorych na raka piersi przypadki szczególnie agresywne, zdolne tworzyć przerzuty odległe.
Realizacja celów projektu wpisuje się w nurt badań mających umożliwić indywidualizację leczenia chorych na raka piersi – może przyczynić się do opracowania nowego standardu opieki, pozwalając na dokładniejsze przewidywanie przebiegu choroby i skuteczności odpowiedzi na leczenie. Rozróżnienie wśród chorych na raka piersi przypadków o potencjalnie agresywnym przebiegu pozwoli na ich skuteczniejsze leczenie, jednocześnie oszczędzając agresywnej terapii i jej niepożądanych efektów ubocznych chorym, które jej nie potrzebują. Przyczyni się to nie tylko do poprawy jakości życia chorych na raka piersi, ale również do zmniejszenia kosztów związanych z leczeniem nowotworów. Lepsze zrozumienie czynników molekularnych leżących u podstawy procesów inwazji i przerzutowania ma szanse wyłonić nowe markery rokownicze i predykcyjne, których, mimo ogromu badań, wciąż brakuje w raku piersi i przyczynić się do skuteczniejszego postępowania diagnostyczno-terapeutycznego.